In seiner Ansprache an Anders Vistisen, Anders Vistisen, des rechts-extremen Vertreters der dänischen Volkspartei, warf von der Leyen seinen Verbündeten in der AfD vor, Anhänger des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu sein, und sagte, ihr Wahlprogramm spiegele "die Lügen und Propaganda Putins" wider. "Es ist sehr wichtig, dass wir uns nicht von dem wirklichen Problem ablenken lassen: Und das sind die Stellvertreter Putins, die versuchen, mit Desinformation und Polarisierung von innerhalb zu zerstören. Und wir sehen hier heute Abend ein Beispiel", sagte von der Leyen mit einer Geste an Vistisen.

Aber die Kommissionspräsidentim war viel mehr darauf gehütet, Bündnisse mit der konservativen konservativen Gruppe der europäischen Konservativen und Reformisten zu schließen, die die italienische Partei der Brüder Italiens, die polnische Partei für Recht und Gerechtigkeit und Spaniens rechts-extreme Partei Vox vereint. "Es hängt sehr davon ab, wie die Zusammensetzung des Parlaments ist und wer in welcher Fraktion ist", sagte von der Leyen. Die EKR, die niemanden in die Maastricht-Debatte schickte, hat den grünen Deal der EU als manchmal "dogmatisch, anti-ökonomische und unsozial" bezeichnet.

Von der Leyens Mitte-Rechts-Partei Europäische Volkspartei wird voraussichtlich die größte Kraft im Europäischen Parlament bleiben, gefolgt von der Sozialdemokratischen Partei Europas bei einer Wahl, bei der die Mitte-Links-Partei und die Grünen voraussichtlich an Boden verlieren werden. Während acht Kandidaten, die an der Debatte teilnehmen, Interesse an der Führung der Europäischen Kommission beigetreten sind, ist von der Leyen der einzige, der einen ernsthaften Schuss auf den Job hat. Während der 90-minütigen Debatte zeigte sie eine leidenschaftlichere Seite als ihre übliche gescriptete öffentliche Person, besonders wenn es um Russlands Invasion in der Ukraine und den Israel-Gaza-Krieg ging.

Sie kritisierte einen Vorschlag des radikalen linken Kandidaten Walter Baier, dass der Ukraine-Krieg enden könnte, wenn beide Seiten verhandeln. "Ich bin es leid, das zu hören", sagte sie und stellte fest, dass sie sieben Mal in der Ukraine war und die Leichensäcke in Bucha gesehen hatte, wo Hunderte von Zivilisten von russischen Streitkräften getötet wurden. "Wenn man diesen Krieg beenden will, muss Putin einfach aufhören zu kämpfen und dann ist der Krieg vorbei."

In Bezug auf den Krieg in Gaza, wo sie wegen der Haltung der EU zu Israel kritisiert wurde, sagte sie, Israel habe das "Recht, sich innerhalb der Grenzen des humanitären Rechts und des Völkerrechts zu verteidigen", und fügte hinzu, dass es "unerträglich" und "inakzeptabel" sei, zu sehen, wie viele unschuldige Zivilisten starben, insbesondere Kinder.

Sie verteidigte ihre Bilanz beim grünen EU-Deal und schlug auch auf die führende Kandidatin der Grünen, den niederländischen Abgeordneten Bas Eickhout, zurück, der der Kommission vorwarf, "grüne Standards zu senken", nachdem sie einen Vorschlag zur Reduzierung des Pestizideinsatzes zurückgezogen und Naturschutzmaßnahmen nach Bauernprotesten verwässert hatte. "Statt hart zu polarisieren, würde ich Sie einladen, diesem Dialog zuzuhören", sagte sie zu Eickhout und stellte die Frage, wie weit sie die Grünen zur Unterstützung hofieren gedenke.

Die Staats- und Regierungschefs der EU werden letztlich den nächsten Präsidenten der Europäischen Kommission wählen, aber diese Person wird die Unterstützung einer Mehrheit der Abgeordneten benötigen. Um die Kontrolle über diese Ernennung zu entreißen, favorisiert das Europäische Parlament das sogenannte spitzenkandidatenspitzenkandidaten-System, bei dem die europäischen politischen Parteien ihre Entscheidungen zur Führung der EU-Exekutive präsentieren.