Der Aufruf der europäischen Grünen kam, nachdem der Aufsichtsausschuss des italienischen Parlaments für Rai eine Maßnahme genehmigt hatte, die es dem Nachrichtensender des Senders erlaubt, politische Kundgebungen im Vorfeld der Abstimmung Anfang Juni vollständig und ohne journalistische Vermittlung im Fernsehen zu übertragen.

Agcom, der Kommunikationswächter, lehnte einen Versuch von Politikern der Premierministerin, Giorgia Melonis, der Partei der Brüder Italiens , der Lega und dem kleineren Koalitionspartner Noi Moderati ab, den Ministern während des Wahlkampfs uneingeschränkte Sendezeit zu gewähren, um ihre "institutionellen und" zu diskutieren Regierungstätigkeit". Sie haben jedoch weiterhin das Recht, dies in begrenzten Zeitfenstern zu tun, die Kritikern zufolge für Wahlkampfzwecke ausgenutzt werden könnten.

"Meloni will die italienischen Medien in uneingeschränkte Propagandakanäle für die Regierungsparteien verwandeln", sagte Bas Eickhout, Spitzenkandidat der europäischen Grünen, gegenüber dem Guardian. "Freie und unabhängige Presse sind eine Voraussetzung für faire und freie Wahlen. Diese Eingriffe der Meloni-Regierung, zu der auch ein [Forza Italia]-Mitglied der Europäischen Volkspartei von Ursula von der Leyen gehört, untergraben die Pressefreiheit und den fairen Wahlprozess."

Terry Reintke, ein weiterer Spitzenkandidat der europäischen Grünen, sagte: "Die Medien sind die Hüter der Demokratie. Wir können nicht akzeptieren, dass Meloni versucht, daraus ein Sprachrohr für ihre Regierung zu machen. Wir stehen an der Seite von Journalisten in Italien und ganz Europa, die mutig für Pressefreiheit und Wahrheit kämpfen."

Die par condicio oder "gleichen Wettbewerbsbedingungen" von Agcom für die Kommunikation über die Medien während Wahlkämpfen werden in der Regel sowohl von privaten als auch von öffentlichen Fernsehsendern befolgt, obwohl der Aufsichtsausschuss des Parlaments für Rai die Befugnis hat, Änderungen vorzunehmen, die die Behörde dann genehmigen kann oder nicht.

"Zum ersten Mal gibt es zwei unterschiedliche Regelungen für die öffentlichen und privaten Fernsehsender", sagte Elisa Giomi, eine Agcom-Kommissarin, die als einzige Person im Vorstand der Behörde gegen alle Änderungsanträge des Parlamentsausschusses gestimmt hat. "Für Rai-Zuschauer wird es schwierig sein, zu unterscheiden, was Kommunikation über Regierungsaktivitäten und was Wahlkampf ist."

In einer beispiellosen Aktion verlasen Nachrichtensprecher der drei wichtigsten Fernsehsender von Rai letzte Woche eine Erklärung der Journalistengewerkschaft Usigrai, in der sie Melonis Regierung dafür verurteilten, "Rai in ein Megaphon der Regierung verwandelt" zu haben.

Daniele Macheda, Präsident von Usigrai, kritisierte Agcom dafür, dass sie die Regelung gebilligt habe, die die vollständige Übertragung politischer Kundgebungen auf Rai zulasse. "Egal um welche Parteikundgebung es sich handelt, es ist falsch", sagte er. "Live-Kundgebungen, insbesondere solche ohne Beteiligung von Journalisten oder Kommentatoren, sind für YouTube und andere soziale Medien gedacht und nicht für einen öffentlichen Informationsdienst. Könnten Sie sich vorstellen, dass die BBC dies tun würde?"

Seit ihrer Machtübernahme im Oktober 2022 wird Melonis Regierung vorgeworfen, zunehmend Macht über die Presse auszuüben. Ein Politiker der Brüder Italiens schlug letzte Woche strengere Strafen für Verleumdung vor, darunter Gefängnisstrafen von zwei bis drei Jahren.

Unterdessen haben Journalisten von AGI, Italiens zweitgrößter Presseagentur, in den letzten Wochen mehrere Streiks abgehalten, um gegen den möglichen Verkauf des Unternehmens an Antonio Angelucci, einen Parlamentarier der Lega, zu protestieren.

"In Italien erleben wir eine Abwanderung Ungarns", sagte Vittorio Di Trapani, der Präsident von FNSI, dem nationalen Verband der italienischen Presse- und Journalistengewerkschaft, und spielte damit auf den starken Einfluss der Regierung Viktor Orbáns auf die einheimischen Medien an.

"Die Regierung kontrolliert Rai auf zunehmend erdrückende Weise: Von einem öffentlichen Dienst wird es zu einem Regierungsdienst. Dann will sie die zweitgrößte Nachrichtenagentur an einen Parlamentarier aus der Regierungsmehrheit verkaufen. Darüber hinaus gibt es libertizide Gesetze, beispielsweise zur Verleumdung.

"Italien entfernt sich zunehmend von Europa und den Standards des Europäischen Medienfreiheitsgesetzes."