"Nach meiner schnellen Sperre durch die FIFA und den weiteren Verfahren, die gegen mich laufen, ist es klar, dass ich nicht auf den Posten zurückkehren kann", sagte Rubiales am Sonntag in einer Nachricht, die auf X, früher bekannt als Twitter, gepostet wurde. Er war bereits von der FIFA wegen seines Verhaltens beim Finale vorübergehend von seinem Job suspendiert worden und blieb, nachdem der Weltfußballverband ein Disziplinarverfahren eingeleitet hatte, trotzig und feindselig gegenüber denen, die ihn kritisierten.

Dann kam die bisher größte Bedrohung für Rubiales, als die spanische Staatsanwaltschaft ihn am Freitag des sexuellen Übergriffs und der Nötigung nach dem Kuss beschuldigte, zwei Tage nachdem Hermoso ihn offiziell des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte. Rubiales, einst der mächtigste Mann im spanischen Fußball, bestand darauf, dass der Kuss einvernehmlich war und in einem "Moment des Jubels" erfolgte. Er sagte, es sei wie ein "Ich könnte eine meiner Töchter schenken."

Hermoso bestritt diese Behauptung in Erklärungen von ihr und ihrer Spielergewerkschaft. Die Spielerin sagte auch, dass sie und ihre Familie vom Verband unter Druck gesetzt wurden, ihre Unterstützung für Rubiales zu zeigen. Fans, Spieler und Politiker widersprachen öffentlich der Meinung von Rubiales und sahen darin einen sexistischen Akt und Autoritätsmissbrauch. "Der ehemalige Präsident des spanischen Fußballverbandes hat getan, was er tun musste", sagte Spaniens Staatssekretär für Sport Víctor Francos gegenüber dem spanischen Radiosender Cadena SER. "Ich denke, das ist es, was praktisch die gesamte spanische Gesellschaft von ihm verlangt hat."

Rubiales sagte, er sei auch als UEFA-Vizepräsident zurückgetreten, weil der Skandal eine Gefahr für den Ruf Spaniens bei der gemeinsamen Bewerbung um die Ausrichtung der Männer-Weltmeisterschaft 2030 zusammen mit Portugal, Marokko und möglicherweise der Ukraine darstellen könnte. Rubiales sagte, er habe den Interimspräsidenten des spanischen Verbandes Pedro Rocha – der ihn ersetzte, als Rubiales am 26. August suspendiert wurde – am späten Sonntagabend über seinen Rücktritt informiert. Der spanische Verband bestätigte in einer Erklärung den Rücktritt von Rubiales und fügte hinzu, dass er sich an seine Satzung halten und eine Wahl für einen neuen Präsidenten ausrufen werde.

Ebenfalls am Sonntag antwortete Rubiales auf eine Frage des Fernsehmoderators Piers Morgan im britischen TalkTV: "Ich werde (zurücktreten), ich kann meine Arbeit nicht fortsetzen." Ausschnitte aus der Show wurden am Sonntag zur gleichen Zeit veröffentlicht, als Rubiales‘ Social-Media-Beitrag erschien. "Mein Vater, meine Töchter, ich habe mit ihnen gesprochen ... und einigen Freunden, die mir sehr nahe stehen, und sie sagen zu mir: ‚Luis, jetzt musst du dich auf deine Würde konzentrieren und dein Leben fortsetzen, denn wenn nicht, wahrscheinlich du "Sie werden den Menschen, die Sie lieben, und dem Sport, den Sie lieben, schaden", sagte Rubiales zu Morgan. "In dieser Situation ist es genau das, was ich tun muss."

Vor zwei Wochen hatte man erwartet, dass Rubiales zurücktritt, nachdem sofort eine Welle der Kritik an seinem Verhalten beim Finale einsetzte, zu dem auch die anzügliche Geste gehörte, ihn in den Schritt zu packen, während die spanische Königin Letizia und ihre Tochter im Teenageralter, Prinzessin Sofía, in der Nähe waren. Stattdessen weigerte er sich in einer trotzigen Rede am 25. August vor der Generalversammlung seines Verbandes, stillschweigend zu gehen, und behauptete, er sei Opfer einer "Hexenjagd" durch "falsche Feministinnen" geworden.

Das führte dazu, dass die FIFA ihn nur einen Tag später vorläufig suspendierte; die spanische Regierung stellt einen Antrag, um ihn für ungeeignet zu erklären, sein Amt zu bekleiden; und Hermosos Vorwurf des sexuellen Übergriffs. Rubiales‘ Verhalten bei einem der bedeutendsten Fußballereignisse der Welt hatte bei spanischen Politikern, seinen Fußballligen, Vereinen, Spielern und Fans Verachtung hervorgerufen, während von einer "Me Too"-Bewegung im spanischen Fußball die Rede war . Der Aufruhr gegen Rubiales fällt mit einem Streik der spanischen Frauenliga zusammen , deren Spielerinnen höhere Gehälter fordern.

Rubiales‘ öffentliche Unterstützer – abgesehen von seiner Mutter, die in einer Kirche in Südspanien kurzzeitig in einen Hungerstreik trat – ließen ihn bald im Stich. Darunter waren auch die Trainer der spanischen Damen- und Herrenmannschaften. Auch sein eigener Verband forderte ihn öffentlich zum Rücktritt. Nachdem die spanische Staatsanwaltschaft ihm die Tür zu einer Strafanzeige – und bei einer Verurteilung sogar einer Gefängnisstrafe – geöffnet hatte, stimmte Rubiales schließlich seinem Rücktritt zu. "Auf Abwarten und Durchhalten zu bestehen, würde weder für den Verband noch für den spanischen Fußball etwas Positives bringen, unter anderem weil die Machthaber mich daran hindern würden, (an meinen Job) zurückzukehren", sagte Rubiales in seiner Erklärung.

Nachdem Rubiales Hermoso beschuldigt hatte, über einen angeblichen Kuss, dem sie zugestimmt hatte, gelogen zu haben, weigerten sich die spanischen Weltmeisterinnen und Dutzende Spielerinnen, erneut für ihr Land zu spielen, bis es zu einem Wechsel in der Führung des Verbandes kam. Die Entlassung des unbeliebten Trainers der Frauenmannschaft allein reichte nicht aus, um zurückzukommen.

Das auf Platz 2 liegende Spanien wird voraussichtlich am 22. September die Women's Nations League mit einem Gastspiel beim Spitzenreiter Schweden eröffnen. Spanien besiegte Schweden im WM-Halbfinale. Die 33-jährige Hermoso spielt nach einer langen Karriere in Europa jetzt für den mexikanischen Verein Pachuca. Sie verhalf Barcelona zum Gewinn der Champions League der Frauen 2021 und wurde im selben Jahr Zweite bei der Wahl zum Ballon d'Or vor ihrer Teamkollegin Alexia Putellas.

Rubiales wird auch als Vizepräsident der UEFA zurücktreten, der europäischen Fußballorganisation, die ihm für die Stelle, die ihm 2019 übertragen wurde, jährlich 250.000 Euro (268.000 US-Dollar) zahlt. Zunächst musste er von den europäischen Fußballverbänden in das Exekutivkomitee der UEFA gewählt werden. Die UEFA hat keine Maßnahmen gegen Rubiales ergriffen, selbst nachdem die FIFA vor 18 Tagen ein Disziplinarverfahren eröffnet hatte.

Die spanische Regierung hatte ihre Besorgnis geäußert, dass Rubiales letztendlich Spaniens gemeinsamem Angebot, die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer im Jahr 2030 auszurichten, schaden würde. Rubiales, der die Ausschreibung geleitet hatte, schien seiner Aussage zufolge letztendlich zugestimmt zu haben, blieb aber weiterhin bei seiner Überzeugung, dass er zu hart beurteilt wurde. "Ich möchte nicht, dass der spanische Fußball durch diese übertriebene Kampagne gegen mich geschädigt wird, und vor allem treffe ich diese Entscheidung, nachdem mir versichert wurde, dass mein Abgang zur Stabilität beitragen würde, die es sowohl Europa als auch Afrika ermöglichen wird, für ihre Zukunft vereint zu bleiben." "Ich träume vom Jahr 2030, das es dem größten Sportereignis der Welt ermöglichen wird, in unser Land zu gehen", sagte er.

Die Bewerbung um den Gewinn der Austragungsrechte wurde in einer Kampagne, die die FIFA bis Ende 2024 abgeschlossen haben will, stark befürwortet. Eine Wahl zur Nachfolge von Rubiales im UEFA-Regierungskomitee könnte im kommenden Februar in Madrid stattfinden, wenn der spanische Verband das nächste Jahrestreffen der UEFA-Mitgliedsverbände ausrichtet. Rubiales, 46, ist ein ehemaliger Spieler und Vorsitzender der größten spanischen Spielergewerkschaft. Er leitete den Verband seit 2018.

Seitdem scheut er sich nicht vor Kontroversen, erweist sich jedoch als kluger Dealmaker und stärkt die interne Unterstützung, indem er die Einnahmen des Verbandes steigert und sie verteilt. Teilweise wurde Rubiales geduldet, weil man ihn für besser hielt als seinen Vorgänger Ángel Maria Villar, der fast drei Jahrzehnte an der Macht war, bevor er wegen Korruptionsverdachts verhaftet wurde.

Rubiales verdiente im Jahr 2021 nach Steuern 339.000 Euro für die Präsidentschaft des Verbandes mit einem Budget von 382 Millionen Euro. Der Verband betreibt die spanischen Fußballnationalmannschaften für Männer und Frauen sowie seine semiprofessionellen und Amateur-Fußballligen. Es organisiert auch die Schiedsrichter. Die Regierung übt zwar eine gewisse Aufsicht über das Unternehmen aus, kann seine Führungskräfte jedoch weder benennen noch abberufen.

Rubiales‘ wichtigste Entscheidung war, den spanischen Superpokal für 40 Millionen Dollar pro Jahr nach Saudi-Arabien zu bringen – heute der große Anziehungspunkt für europäische Spitzentalente wie Cristiano Ronaldo. Die Vereine und der Verband freuten sich über das Geld, doch der Schritt wurde von Frauen- und Menschenrechtsgruppen wegen der Behandlung von Frauen und Minderheiten durch das Regime kritisiert. Auch die spanischen Behörden prüften den Deal und ein Untersuchungsrichter prüft die Rechtmäßigkeit der Supercup-Verträge .

Die Kontroverse lenkte nicht nur die Aufmerksamkeit vom größten Sieg des Frauenfußballs in Spanien ab. Es trübte auch Spaniens größte Errungenschaft im Fußball insgesamt – sowohl in der Männer- als auch in der Frauenmannschaft – seit Rubiales das Kommando übernommen hatte, bevor es schließlich zu seinem eigenen Untergang führte.

ag/bnm