ISS empfahl auch, gegen den Tesla-Direktor James Murdoch zu stimmen, unterstützte jedoch Stimmen für Direktor Kimbal Musk und den geplanten Umzug des Unternehmenssitzes von Delaware nach Texas. Die Abstimmung über Musks Gehaltspaket, die größte Vergütungsvereinbarung für einen Firmenchef in Amerika, wird als Referendum über seine Führungsstärke angesehen. Investoren sind besorgt, dass Musk durch seine anderen Unternehmungen abgelenkt werden könnte und seine oft umstrittenen Kommentare den Ruf und die Umsätze von Tesla schädigen könnten.

Die Vergütungsvereinbarung legt Belohnungen auf Grundlage von Teslas Marktwert und operativen Meilensteinen fest. Ein Richter in Delaware erklärte den Plan jedoch im Januar für nichtig, woraufhin Tesla versuchte, seinen Firmensitz nach Texas zu verlegen. Ungewöhnlich ist, dass Tesla den Vergütungsplan für 2018 bei seiner bevorstehenden Jahresversammlung am 13. Juni zur erneuten Ratifizierung zur Abstimmung stellt.

Obwohl die Empfehlungen von Stimmrechtsberatungsfirmen wie ISS und Glass Lewis die Aufmerksamkeit auf bestimmte Themen bei den Jahreshauptversammlungen der Unternehmen lenken, bleibt ihr genauer Einfluss auf die Abstimmungen umstritten. Eine Studie der University of Utah zeigt, dass die Empfehlungen der Firmen einen erheblichen Einfluss auf die Stimmabgabe haben können, sie aber möglicherweise nur die Ansichten ihrer Kunden, also der Investoren, widerspiegeln.

Tesla antwortete Anfang dieser Woche auf die Empfehlungen von Glass Lewis und betonte, dass Musk Wohlstand für die Tesla-Aktionäre schaffen würde und "mit Haut und Haar dabei" sei. ISS merkte jedoch an, dass die Vergütungsstruktur wohl zum erheblichen finanziellen Wachstum des Unternehmens beigetragen habe, der Gesamtwert der Zuteilung jedoch überhöht bleibe. Außerdem verfehlte die Zuwendung laut ISS in vielerlei Hinsicht die ursprünglichen Ziele des Vorstands, Musks Fokus auf die Interessen der Tesla-Aktionäre zu richten und seine finanziellen Interessen stärker mit denen der Aktionäre in Einklang zu bringen.

Zusätzlich äußerte ISS Bedenken hinsichtlich eines Mangels an Klarheit über die zukünftigen Vergütungspläne des Vorstands für Musk und empfahl, gegen Murdoch zu stimmen, der Mitglied des Prüfungsausschusses ist, wegen Bedenken bezüglich der Risikoüberwachungsfunktion des Vorstands.

Tesla bemüht sich öffentlich um Unterstützung für das Gehaltspaket und der Vorstand des Unternehmens rechtfertigt die Entschädigung damit, dass sie notwendig sei, um sicherzustellen, dass Musk Tesla Vorrang vor seinen anderen Verpflichtungen einräume. Die Tesla-Aktien notierten im vorbörslichen Handel am Freitag leicht im Minus und sind in diesem Jahr bisher um rund 28 Prozent gefallen.