Mehr als 20 Länder haben sich offiziell um den Beitritt zur Gruppe beworben, sagen Beamte, wobei Saudi-Arabien eines der bedeutendsten ist. Vier der Führungspersönlichkeiten des Blocks sind zum ersten persönlichen Treffen der Gruppe seit der COVID-19-Pandemie in Johannesburg, darunter der chinesische Präsident Xi Jinping. Putin nimmt nicht teil, nachdem ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs gegen ihn wegen des Krieges in der Ukraine seine Reise nach Südafrika erschwert hat, aber er nahm virtuell teil.

Der russische Staatschef nutzte eine 17-minütige, aufgezeichnete Rede, die am Eröffnungstag des Gipfels am Dienstag ausgestrahlt wurde, um den Westen wegen des Krieges in der Ukraine und der Finanzsanktionen zu beschimpfen, die Russland als Strafe für seine Invasion auferlegt wurden. Er sagte, ein kritischer Deal, der es der Ukraine erlaubt, Getreide aus ihren Schwarzmeerhäfen zu transportieren, den Russland letzten Monat gestoppt hatte, würde nicht wieder in Kraft treten, wenn die russischen Bedingungen nicht erfüllt würden.

Im Vorfeld der dreitägigen Gespräche in Johannesburg hatten BRICS-Vertreter Vorschläge zurückgewiesen, dass der Block unter dem Einfluss Russlands und Chinas eine antiwestliche Wende einschlagen würde. Putins Ansprache rückte das sich verschlechternde geopolitische Klima in den Mittelpunkt der Versammlung.

Xi fügte dies in einer Rede hinzu, die von einem chinesischen Regierungsminister verlesen wurde und auf die wirtschaftlichen Spannungen zwischen den USA und China anspielte und vor dem "Abgrund eines neuen Kalten Krieges" warnte. Xi, der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, der indische Premierminister Narendra Modi und der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa begannen am Dienstagabend Gespräche bei einem Abendessen in einem Luxusanwesen in einem Vorort von Johannesburg, sagten Beamte, vor dem Hauptgesprächstag des Gipfels am Mittwoch. Außenminister Sergej Lawrow vertrat Russland persönlich, während Putin auch virtuell an den Gesprächen beim Abendessen teilnahm.

Es scheint eine Expansionsdynamik zu geben, da alle fünf Staats- und Regierungschefs den Schritt grundsätzlich unterstützen, obwohl die genauen Kriterien, die neue Mitglieder für den Beitritt möglicherweise erfüllen müssen, noch geklärt werden müssen. BRICS ist eine konsensbasierte Organisation und alle fünf Mitgliedsländer müssen vor einer Erweiterung zustimmen.

Der Block hat es manchmal versäumt, eine kohärente Politik in die Tat umzusetzen, hauptsächlich aufgrund der unterschiedlichen wirtschaftlichen und politischen Prioritäten seiner Mitglieder und der zunehmenden Rivalität zwischen China und Indien – den bevölkerungsreichsten Ländern der Welt und den Wirtschaftsmächten der Entwicklungsländer.

Neben der Expansion sprechen die BRICS-Mitglieder auch von einer umfassenden Wirtschaftspolitik, die eine Abkehr vom US-Dollar-basierten Handel innerhalb der Union anstrebt. Die erklärte Absicht der Gruppe, sich von der dominierenden Währung der Welt zu entfernen, wird den Dollar nicht über Nacht stürzen – und es gibt noch keine konkreten Vereinbarungen zur Umsetzung dieser Idee.

Nach Berechnungen von Forschern der Federal Reserve wurden von 1999 bis 2019 96 % des Handels in Amerika in Dollar abgerechnet, in Asien waren es 74 %. Überall außerhalb Europas wurden 79 % des Handels in Dollar abgewickelt, was seinen Status als De-facto-Währung der Welt unterstreicht. Dennoch ist der vorherrschende Dollar einer von immer mehr Kritikpunkten in den Entwicklungsländern. Viele im globalen Süden sind auch der Ansicht, dass internationale Institutionen wie die UN, die Weltbank und der Internationale Währungsfonds nicht ihren Interessen dienen.

Laut Analysten nutzen China und Russland diese Stimmung gerne für ihre eigenen Pläne. Sie weisen aber auch darauf hin, dass die Tatsache, dass sich mehr als 20 Entwicklungsländer um den Beitritt zu den BRICS-Staaten beworben haben und mindestens weitere 20 ihr Interesse bekundet haben, zeigt, dass die Gerede des Blocks über eine unfaire globale Struktur bei vielen Anklang gefunden haben.

"Was auch immer die Errungenschaften des BRICS-Blocks sein mögen ... seine bloße Existenz und die Warteschlange der Entwicklungsländer, die beizutreten versuchen, zeigen eine viel größere Unzufriedenheit im globalen Süden mit der aktuellen Weltordnung", sagte Cobus van Staden vom China Global South Project. Hier wird Chinas Engagement in Entwicklungsländern verfolgt. "Ob diese Unzufriedenheit sie dazu veranlassen wird, sich um China zu scharen, ist eine andere Frage."

ag/bnm