Der 80-jährige Biden bezeichnete die US-Geschichte als "einen Wendepunkt" und sagte, der Charakter und die Zukunft des Landes seien durch die autoritären Werte von Trumps selbsternannter Make America Great Again (MAGA)-Bewegung bedroht. "In Amerika passiert etwas Gefährliches", sagte er einem Publikum in Phoenix, Arizona . "Es gibt eine extremistische Bewegung, die nicht die Grundüberzeugungen unserer Demokratie teilt: die MAGA-Bewegung … Die Geschichte hat uns in eine neue Zeit der Prüfung geführt. "Wir alle werden derzeit gefragt: Was werden wir tun, um unsere Demokratie aufrechtzuerhalten?"

Seine Stimme war zuweilen kaum mehr als ein Flüstern, um seine Botschaft zu betonen, und Biden berief sich auf den verstorbenen John McCain, einen ehemaligen republikanischen Senator, mit dem er eine enge Beziehung hatte, um die seiner Meinung nach selbstlosen Tugenden der Demokratie hervorzuheben. Laut Reportern im Auditorium musste er zu Beginn seiner Rede eine Pause einlegen, als ein Zwischenrufer ihn unterbrach und fragte, warum er nicht den Klimanotstand ausgerufen habe. "Wenn du den Mund hältst, treffe ich mich gleich danach mit dir, okay?" Der Präsident antwortete. Dann fügte er pointiert hinzu: "Demokratie ist nie einfach – wie Sie gerade gezeigt haben."

Biden erwähnte Trump in seiner halbstündigen Rede nur einmal namentlich und wollte dennoch demokratische Normen und Traditionen mit Verhaltensweisen kontrastieren, die offenbar typisch für seinen Vorgänger waren. Demokratie, sagte er, "bedeutet Herrschaft des Volkes, nicht Herrschaft der Monarchie, nicht Herrschaft des Geldes, nicht Herrschaft der Mächtigen." "Unabhängig von der Partei bedeutet das freie und faire Wahlen, bei denen das Ergebnis respektiert wird, ob gewonnen oder verloren wird. Das bedeutet, dass man sein Land nicht nur dann lieben kann, wenn man gewinnt. "Demokratie bedeutet, politische Gewalt abzulehnen und abzulehnen. Unabhängig von der Partei ist solche Gewalt in Amerika niemals, niemals, niemals akzeptabel. Es ist undemokratisch und darf niemals normalisiert werden, um politische Macht zu erlangen."

Die letzten Kommentare waren eine offensichtliche Anspielung auf den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar, als ein von Trump inspirierter Mob versuchte, die Bestätigung von Bidens Präsidentschaftswahlsieg durch den US-Kongress zu verhindern. Obwohl es Trump nicht gelungen sei, das Wahlergebnis von 2020 zu kippen, warnte Biden, dass die Gefahr noch nicht vorüber sei. "Heute ist die Demokratie immer noch in Gefahr. Das ist keine Übertreibung. Es ist eine einfache Wahrheit", sagte er.

Die Androhung von Gewalt bleibe unvermindert bestehen, sagte er und richtete sich zuletzt gegen General Mark Milley, den Vorsitzenden des Generalstabs der US-Streitkräfte, den Trump kürzlich in einem Social-Media-Beitrag des "Verrats" für schuldig befunden hatte. "Ehrlich gesagt haben diese MAGA-Extremisten keine Ahnung, wovon zum Teufel sie reden", sagte Biden. Die pro-demokratische Rede wurde bei einer Veranstaltung zu Ehren von McCain gehalten, einem von Bidens politischen Gegnern und zweimaligen Präsidentschaftskandidaten der Republikanischen Partei, der Trump vor seinem Tod im Jahr 2018 häufig kritisierte.

Biden beschrieb seine Beziehung zu McCain als einen passenden Lobgesang auf die amerikanische Demokratie, da die beiden Männer als US-Senatoren häufig überparteiliche Zusammenarbeit betrieben, obwohl sie verschiedenen Parteien angehörten, ein Merkmal, das der Präsident als Charakterzug der heutigen Republikanischen Partei bezeichnete so gut wie ausgeschlossen. "Es besteht kein Zweifel daran, dass die heutige Republikanische Partei von MAGA-Extremisten angetrieben und eingeschüchtert wird", sagte er. "Ihre extreme Agenda würde, wenn sie umgesetzt würde, die Institutionen der amerikanischen Demokratie, wie wir sie kennen, grundlegend verändern."

Berichten zufolge hat Biden Trump bei Veranstaltungen zur Geldbeschaffung für die Wahlen im nächsten Jahr regelmäßig als Bedrohung für die Demokratie für Spender dargestellt. Die Rede am Donnerstag war das erste Mal seit den Zwischenwahlen zum Kongress im letzten Jahr, dass er dies öffentlich machte, und deutete an, dass er beabsichtigte, das Thema zu einem zentralen Thema des Präsidentschaftswahlkampfs zu machen.

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