Blinken sagte, die Antwort der Hamas sei Israel "geteilt" worden und er werde sie dort am Mittwoch besprechen. Er sagte auch, dass noch "viel Arbeit zu tun" sei, er aber glaube, "dass eine Einigung möglich und tatsächlich unerlässlich ist".

Auch der israelische Geheimdienst Mossad habe die Antwort der Hamas erhalten, teilte das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu mit und "deren Einzelheiten werden gründlich ausgewertet". Netanjahu, der die Reaktion noch nicht direkt kommentiert hat, sagte am Dienstag: "Wir sind auf dem Weg zum totalen Sieg und werden nicht aufhören."

Der Druck auf einen Waffenstillstand hat zugenommen, während die israelischen Streitkräfte auf die Stadt Rafah an der Südgrenze Gazas zu Ägypten vordringen, wo mehr als die Hälfte der Bevölkerung des belagerten Gebiets Zuflucht gesucht hat. "Um es klar zu sagen: Intensivierte Feindseligkeiten in Rafah könnten in dieser Situation zu einem großen Verlust an Zivilistenleben führen, und wir müssen alles in unserer Macht stehende tun, um dies zu verhindern", sagte Jens Laerke, Sprecher des UN-Hilfskoordinierungsbüros OCHA.

Der Krieg begann mit den beispiellosen Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober, bei denen nach einer auf offiziellen israelischen Zahlen basierenden AFP-Bilanz etwa 1.160 Menschen getötet wurden, überwiegend Zivilisten. Militante nahmen außerdem etwa 250 Geiseln fest, von denen sich laut Israel noch 132 im Gazastreifen aufhielten. Israel hat geschworen, die Hamas zu eliminieren und hat Luftangriffe und eine Landoffensive gestartet, bei der nach Angaben des Gesundheitsministeriums in dem von der Hamas kontrollierten Gebiet mindestens 27.585 Menschen in Gaza getötet wurden, hauptsächlich Frauen und Kinder.

Die Kampagne hat weite Teile des Gazastreifens verwüstet, Krankenhäuser zerstört und die Hälfte der 2,4 Millionen Einwohner vertrieben, während es an Nahrungsmitteln, Wasser, Treibstoff und Medikamenten mangelt. Am Dienstag kam es weiterhin zu schweren Streiks und Kämpfen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden innerhalb von 24 Stunden mindestens 107 Menschen getötet, darunter sechs Polizisten, die einen Hilfslastwagen in Rafah sicherten.

Israel hat gewarnt, dass es bei der Verfolgung der Militanten nach Rafah vordringen könnte. Die Armee "wird Orte erreichen, an denen wir noch nicht gekämpft haben … bis zur letzten Hamas-Bastion, nämlich Rafah", sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant Anfang dieser Woche.

Der israelische Staatschef steht unter Druck, den Krieg zu beenden und die Geiseln nach Hause zu bringen, inmitten von Spaltungen innerhalb seines Kabinetts und öffentlicher Wut über das Schicksal der verbleibenden Gefangenen.