Mehrere Umfragen gehen davon aus, dass die Partei, die einst auf der ganzen Welt große Anerkennung fand und von Nelson Mandela geführt wurde, zum ersten Mal seit ihrem Sieg bei Südafrikas ersten All-Race-Wahl im Jahr 1994 unter 50 % der Stimmen abrutschen wird, um nach dem Ende von Südafrika eine neue Demokratie einzuläuten Herrschaft der weißen Minderheit.

Sollte der ANC seine Mehrheit verlieren, müsste er eine Koalition eingehen, um an der Regierung zu bleiben und Ramaphosa – einen politischen Schützling Mandelas – für eine zweite und letzte fünfjährige Amtszeit als Präsident zu behalten. Aufgrund der Dominanz des ANC hatte Südafrika nie eine Koalition auf nationaler Ebene. Südafrikaner wählen bei einer Parlamentswahl eine Partei und keinen Präsidentschaftskandidaten. Den Parteien werden dann entsprechend ihrem Stimmenanteil Plätze im 400 Sitze umfassenden Parlament zugewiesen, und die Gesetzgeber wählen den Präsidenten.

Der Präsident gehörte aufgrund seiner parlamentarischen Mehrheit immer dem ANC an. Es wird immer erwartet, dass der ANC den größten Stimmenanteil gewinnen wird, aber einer Umfrage zufolge ist dieser dramatisch auf weniger als 40 % gesunken. Südafrikas wichtigste Oppositionspartei, die zentristische Demokratische Allianz, verhandelt derzeit über die Bildung einer Koalition von Oppositionsparteien mit dem Ziel, den ANC vollständig aus der Regierung zu verdrängen, obwohl alle diese Parteien ihren Stimmenanteil erheblich erhöhen müssten, um zusammen über 50 zu kommen %.

Die drittgrößte Partei sind die linksextremen Economic Freedom Fighters, ist nicht an dieser Oppositionskoalition beteiligt, hat jedoch mehr Unterstützung vom ANC erhalten und war die einzige der drei großen Parteien, die ihren Anteil bei den letzten Parlamentswahlen steigern konnte. John Steenhuisen, Vorsitzender der Demokratischen Allianz, sagte, die Bekanntgabe des Wahltermins sei "ein Countdown zu einem historischen Moment, in dem Südafrika die Möglichkeit hat, sich aus 30 Jahren ANC-Versagen, Korruption und Staatsvereinnahmung zu retten".

Die EFF sagte, die Wahl sei "eine Gelegenheit für alle Südafrikaner, dem Elend ein Ende zu setzen, das wir als Nation unter der inkompetenten, korrupten und fehlgeleiteten Führung der Regierungspartei ANC erlitten haben."

Die Abstimmung wird die siebte vollständig demokratische Wahl in Südafrika sein. Vor 1994 durften Schwarze nicht wählen. Ramaphosa gab den Wahltermin in einer Erklärung seines Büros bekannt. "Über die Erfüllung unserer verfassungsmäßigen Verpflichtung hinaus sind diese bevorstehenden Wahlen auch eine Feier unseres demokratischen Weges und eine Bestimmung der Zukunft, die wir uns alle wünschen", sagte er. "Ich rufe alle Südafrikaner auf, ihr demokratisches Wahlrecht auszuüben, und alle, die sich für den Wahlkampf einsetzen, rufe dazu auf, dies friedlich und unter vollständiger Einhaltung des Gesetzes zu tun."

Der ANC hat seit 1994 jede nationale Wahl mit klarer Mehrheit gewonnen, doch seine Unterstützung hat in den letzten 20 Jahren allmählich nachgelassen. Der größte Weckruf kam bei den Kommunalwahlen im Jahr 2021, als der ANC unter 50 % rutschte. Die Südafrikaner sind der schwierigen Wirtschaft und der Arbeitslosenquote, die mit über 30 % die höchste der Welt ist, überdrüssig geworden. Die Arbeitslosenquote junger Menschen im Alter zwischen 15 und 24 Jahren liegt bei schwindelerregenden 59 % .

Eine Zeit grassierender Korruption unter dem ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma von 2009 bis 2018 hat den Ruf der Partei geschädigt. Südafrika kämpft mit steigender Gewaltkriminalität und weit verbreiteter Armut. Der 71-jährige Ramaphosa hatte nach seiner ersten Wahl zum Präsidenten im Jahr 2019 einige Erfolge bei der Säuberung des mit Transplantationen behafteten ANC, aber die Stromkrise , die im vergangenen Jahr zu Rekordausfällen führte, hat seiner Popularität stark geschadet.

Bei der Wahl werden die Südafrikaner auch über die Zusammensetzung der Provinzparlamente in den neun Provinzen des Landes stimmen.