Spaniens Frauen hatten kaum Gelegenheit, ihren größten fußballerischen Erfolg zu feiern, weil Luis Rubiales, der heutige ehemalige Präsident des Verbandes, für Aufruhr sorgte, als er die Spielerin Jenni Hermoso bei der Preisverleihung am 20. August in Sydney auf die Lippen küsste. Die 23 Spieler reagierten zusammen mit Dutzenden anderen Spielern auf seine spätere Weigerung, in den Tagen nach dem Kuss zurückzutreten, indem sie ankündigten, dass sie nicht wieder für ihr Land spielen würden, bis der Verband tiefgreifende Reformen durchführte und eine neue Führung hatte.

Seitdem befindet sich der Verband im Umbruch. Rubiales wurde zunächst vom Fußball-Dachverband FIFA suspendiert, dann entließ sein vorläufiger Ersatz den Trainer der Frauen-Nationalmannschaft, Jorge Vilda, der bei den Spielern unbeliebt war. Rubiales selbst trat schließlich unter großem Druck zurück. Viele erwarteten, dass die Entlassung von Vilda und der Abgang von Rubiales den Weg für die Rückkehr der Spieler frei machen würden. Es scheint jedoch, dass die Spieler weitere Veränderungen wünschen, auch wenn sie ihre konkreten Forderungen nicht öffentlich gemacht haben.

Die Spieler sagten am 25. August über ihre FUTRPO-Gewerkschaft, dass sie nicht zurückkehren würden, um für Spanien zu spielen, "wenn die derzeitige Führung bestehen bleibt", und forderten "echte strukturelle Veränderungen, die der Nationalmannschaft helfen, weiter zu wachsen". Letztes Jahr rebellierten 15 Spieler auf ähnliche Weise und forderten mehr "professionelles" Coaching von Vilda. Der von Rubiales angeführte Verband unterstützte Vilda entschieden, und nur drei dieser Spieler gaben nach und wurden schließlich in den WM-Kader aufgenommen.

In aller Stille schien die Spielerrevolte jedoch zu einigen Veränderungen zu führen. Das Personal wurde auf über 60 Mitglieder aufgestockt, um das Team nach Australien und Neuseeland zu begleiten, das Team flog mit Charterflügen und die Spieler erhielten Geld, um bei der Mitnahme ihrer Familien zu helfen. Auch Spieler mit Kindern hatten die Möglichkeit, Zeit mit ihnen zu verbringen. Nachdem Rubiales – Vildas größter Unterstützer – aus dem Weg geräumt wurde, hat sich der Verband bei dieser zweiten Rebellion stärker auf die Seite der Spieler gestellt. An Vildas Stelle stellte der Verband Tomé, seinen ehemaligen Assistenten, als erste Trainerin der spanischen Frauenmannschaft ein.

Die spanische Mittelfeldspielerin Alexia Putellas, zweifache Gewinnerin des Ballon d'Or, sagte am Mittwoch, dass die Spieler eine umfassende Reform wollen. "Wir fordern Veränderungen, damit keine Frau, weder innerhalb noch außerhalb des Fußballs, jemals wieder Situationen der Herabwürdigung, Respektlosigkeit oder Beleidigung erleben muss", sagte Alexia. "Wir brauchen bitte Konsens, Mut und Führung von den Institutionen. Deshalb werden wir hier nicht aufhören."

Rubiales sagte am Freitag vor einem spanischen Richter aus, der Vorwürfe der Staatsanwaltschaft untersuchte, er habe Hermoso mit seinem Kuss sexuell angegriffen. Er sagt, der Kuss sei einvernehmlich gewesen, aber Hermoso hat dies wiederholt bestritten.

ag/bnm