Der ehemalige Schüler, der durch die Türen einer christlichen Grundschule in Nashville schoss und drei Kinder und drei Erwachsene tötete, hatte eine detaillierte Karte der Schule gezeichnet, einschließlich möglicher Einstiegspunkte und eine Überwachung des Gebäudes durchgeführt vor dem Amoklauf.

Der Polizeichef von Metropolitan Nashville, John Drake, sagte nicht genau, was den Schützen am Montagmorgen dazu veranlasste, das Feuer auf die Covenant School zu eröffnen, bevor er von der Polizei getötet wurde. Aber er lieferte erschreckende Beispiele für die ausgeklügelte Planung des Schützen für den gezielten Angriff, den jüngsten einer Reihe von Massenerschießungen in einem Land, das durch Blutvergießen in Schulen zunehmend verunsichert wird . "Wir haben ein Manifest, wir haben einige Schriften, die wir durchgehen, die sich auf dieses Datum beziehen, den eigentlichen Vorfall", sagte er gegenüber Reportern. "Wir haben eine Karte gezeichnet, wie das alles ablaufen sollte."

Er sagte in einem Interview, dass die Ermittler glauben, dass der Schütze "einen gewissen Groll darüber hatte, auf diese Schule gehen zu müssen". In Panik geratene Eltern eilten zur Schule, um zu sehen, ob ihre Kinder in Sicherheit waren, und umarmten ihre Kinder unter Tränen, und eine fassungslose Gemeinde hielt Mahnwachen für die Opfer ab. Rachel Dibble, die in einer nahe gelegenen Kirche war, wo Kinder zur Wiedervereinigung mit ihren Eltern gebracht wurden, beschrieb die Szene als "völlig geschockt". "Die Leute zitterten unwillkürlich", sagte sie. "Die Kinder … begannen ihren Morgen in ihren niedlichen kleinen Uniformen, sie hatten wahrscheinlich ein paar Froot Loops und jetzt hat sich ihr ganzes Leben heute verändert."

Die Polizei machte unklare Angaben zum Geschlecht des Schützen. Stundenlang identifizierte die Polizei den Schützen als eine 28-jährige Frau und identifizierte die Person schließlich als Audrey Elizabeth Hale. Dann sagte der Polizeichef bei einer Pressekonferenz am späten Nachmittag, dass Hale transgender sei. Nach der Pressekonferenz lehnte Polizeisprecher Don Aaron es ab, näher darauf einzugehen, wie Hale derzeit identifiziert wurde.

Die Behörden sagten, Hale sei mit zwei "Angriffswaffen" sowie einer Pistole bewaffnet gewesen. Laut dem Chef sollen mindestens zwei von ihnen legal in der Gegend von Nashville beschafft worden sein. Die Polizei sagte, eine Durchsuchung von Hales Haus habe eine abgesägte Schrotflinte, eine zweite Schrotflinte und andere nicht näher bezeichnete Beweise ergeben.

Die Covenant School wurde als Dienst der Covenant Presbyterian Church gegründet und befindet sich im wohlhabenden Viertel Green Hills südlich der Innenstadt von Nashville, in dem sich das berühmte Bluebird Café befindet – ein Ort, der normalerweise von Musikern und Songwritern geliebt wird. Die Schule hat etwa 200 Schüler von der Vorschule bis zur sechsten Klasse sowie etwa 50 Mitarbeiter.

Vor den Gewalttaten am Montag in Nashville gab es seit 2006 sieben Massenmorde an K-12-Schulen, bei denen vier oder mehr Menschen innerhalb von 24 Stunden getötet wurden, bei allen waren die Schützen Männer.

Am späten Montagabend veröffentlichte die Polizei ein etwa zweiminütiges bearbeitetes Überwachungsvideo, das das Auto des Schützen zeigt, das aus mehreren Blickwinkeln auf die Schule zufährt, darunter einer, in dem Kinder im Hintergrund auf Schaukeln spielen zu sehen sind. Als nächstes zeigt eine Innenansicht, wie Glastüren zur Schule herausgeschossen werden und der Schütze sich durch eine der zerbrochenen Türen duckt.

Weiteres Filmmaterial von innen zeigt den Schützen, der mit einer Waffe mit langem Lauf durch einen Schulkorridor geht und in einen Raum mit der Aufschrift "Kirchenbüro" geht und dann wieder herauskommt. Im letzten Teil des Filmmaterials ist der Schütze zu sehen, wie er mit gezogener Waffe einen weiteren langen Korridor entlanggeht. Der Schütze interagiert auf dem Video, das keinen Ton hat, nicht mit jemand anderem.

Präsident Joe Biden nannte die Schießerei am Montag im Weißen Haus einen "schlimmsten Albtraum der Familie" und flehte den Kongress erneut an, ein Verbot bestimmter halbautomatischer Waffen zu verabschieden.

Eine taumelnde Stadt trauerte während mehrerer Mahnwachen am Montagabend. In der Belmont United Methodist Church erfüllte ein weinendes Schniefen den Hintergrund, als die Teilnehmer der Mahnwache sangen, zum Gebet niederknieten und Kerzen anzündeten. Sie beklagten den landesweiten Zyklus gewalttätiger und tödlicher Schießereien.

agenturen/bnm