Schauspieler Danny Masterson wegen zweifacher Vergewaltigung verurteilt
Mastersons Frau, die Schauspielerin und Model Bijou Phillips, schnappte nach Luft, als das Urteil verlesen wurde, und weinte, als er in Gewahrsam genommen wurde, während eine Gruppe von Familienmitgliedern und Freunden während beider Prozesse mit versteinertem Gesicht hinter ihm saßen. Die Jury aus sieben Frauen und fünf Männern kam zu ihrem Urteil, nachdem sie sieben Tage lang über zwei Wochen hinweg beraten hatte. Im dritten Anklagepunkt, wonach Masterson eine langjährige Freundin vergewaltigt haben soll, konnten sie kein Urteil fällen. Sie hatten mit 8 zu 4 für die Verurteilung gestimmt.
Der 47-jährige Masterson wird bis zu seiner Verurteilung ohne Kaution festgehalten. Es steht noch kein Datum für die Verurteilung fest, aber der Richter forderte Masterson und seine Anwälte auf, am 4. August zu einer Anhörung vor Gericht zurückzukehren. "Ich erlebe eine komplexe Reihe von Emotionen – Erleichterung, Erschöpfung, Stärke, Traurigkeit – in dem Wissen, dass mein Täter, Danny Masterson, für sein kriminelles Verhalten zur Rechenschaft gezogen werden muss", sagte eine der Frauen, die Masterson als Mitglied der Kirche kannte und wurde 2003 wegen Vergewaltigung in seinem Haus verurteilt, heißt es in einer Erklärung.
Eine zweite Frau, eine ehemalige Freundin, deren Zählung die Geschworenen in einer Sackgasse zurückließ, sagte in der Erklärung: "Obwohl ich ermutigt bin, dass Danny Masterson mit einer strafrechtlichen Bestrafung rechnen muss, bin ich am Boden zerstört, dass er sich der strafrechtlichen Verantwortung für sein abscheuliches Verhalten gegen mich entzogen hat." Ein Sprecher von Masterson lehnte eine Stellungnahme ab, aber seine Anwälte werden mit ziemlicher Sicherheit Berufung einlegen.
Nachdem eine festgefahrene Jury im Dezember zu einem Fehlverfahren geführt hatte, verklagten die Staatsanwälte Masterson erneut mit der Begründung, er habe zwischen 2001 und 2003 in seinem Haus in den Hollywood Hills drei Frauen gewaltsam vergewaltigt. Sie sagten den Geschworenen, er habe die Getränke der Frauen unter Drogen gesetzt, damit er sie vergewaltigen könne. Sie sagten, er habe seine Bekanntheit in der Kirche – in der damals alle drei Frauen ebenfalls Mitglieder waren – genutzt, um jahrzehntelang Konsequenzen zu vermeiden. "Wir möchten den drei Frauen unseren Dank aussprechen, die sich gemeldet und mutig ihre Erfahrungen geteilt haben", sagte George Gascón, Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, in einer Erklärung nach der Urteilsverkündung am Mittwoch. "Ihr Mut und ihre Stärke waren für uns alle eine Inspiration."
Masterson sagte nicht aus und seine Anwälte riefen keine Zeugen auf. Die Verteidigung argumentierte, dass die Taten einvernehmlich erfolgten, und versuchte, die Geschichten der Frauen zu diskreditieren, indem sie Veränderungen und Unstimmigkeiten im Laufe der Zeit hervorhob, die ihrer Meinung nach Anzeichen einer Abstimmung zwischen ihnen zeigten.
Die Scientology-Kirche spielte im ersten Prozess eine bedeutende Rolle, im zweiten dürfte sie jedoch eine noch größere Rolle spielen. Richterin Charlaine F. Olmedo ließ eine Expertenaussage zur Kirchenpolitik von einem ehemaligen Beamten der Scientology-Führung zu, der zu einem prominenten Gegner geworden ist. Im Gerichtssaal kam es zu starken Spannungen zwischen aktuellen und ehemaligen Scientologen, die sich sogar in Zeugenaussagen niederschlugen, wobei die Ankläger im Zeugenstand sagten, dass sie sich von einigen Mitgliedern im Saal eingeschüchtert fühlten.
Die beiden Frauen, deren Aussage zu Mastersons Verurteilung führte, sagten, er habe ihnen 2003 Getränke gegeben und sie seien dann benommen oder ohnmächtig geworden, bevor er sie gewaltsam vergewaltigt habe. Beides kannte er aus dem kirchlichen Umfeld. Die dritte, Mastersons damalige Freundin, mit der er fünf Jahre lang zusammen war und deren Zählung die Jury in einer Sackgasse zurückließ, sagte, sie sei aufgewacht und habe festgestellt, dass er sie vergewaltigt habe und musste ihn an den Haaren ziehen, um ihn aufzuhalten.
Auch die Drogenproblematik spielte im Wiederaufnahmeverfahren eine große Rolle. Zunächst erlaubte Olmedo den Staatsanwälten und Anklägern nur, ihre Orientierungslosigkeit zu beschreiben und anzudeuten, dass sie unter Drogen standen. Beim zweiten Mal durften sie direkt argumentieren, und die Staatsanwaltschaft versuchte vergeblich, es zu einem wichtigen Faktor zu machen. "Der Angeklagte setzt seinen Opfern Drogen, um die Kontrolle zu erlangen", sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Ariel Anson in ihrem Schlussplädoyer. "Er tut dies, um seinen Opfern die Einwilligungsfähigkeit zu nehmen."
Masterson wurde nicht wegen Drogenkonsums angeklagt, und es gibt keine toxikologischen Beweise, die diese Behauptung stützen könnten. Sein Anwalt beantragte ein Fehlverfahren wegen der Einbeziehung des Sachverhalts. Der Antrag wurde abgelehnt, aber das Problem wird wahrscheinlich ein wichtiger Faktor bei einer möglichen Berufung sein.
Diese Anschuldigungen stammen aus einer Zeit, als Masterson sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms befand und von 1998 bis 2006 als Steven Hyde in der Fox-Serie "That '70s Show" auftrat – der Show, die Ashton Kutcher, Mila Kunis und Topher Grace zu Stars machte. Masterson hatte sich 2016 in der Netflix-Komödie "The Ranch" wieder mit Kutcher zusammengetan, wurde jedoch aus der Serie gestrichen, als im Dezember 2017 Ermittlungen des LAPD ans Licht kamen.
agenturen
