Sowohl russische als auch belarussische Beamte gaben an, der Schritt sei auf die Feindseligkeit des Westens zurückzuführen. "Der Einsatz nichtstrategischer Atomwaffen ist eine wirksame Reaktion auf die aggressive Politik uns unfreundlicher Länder", sagte der belarussische Verteidigungsminister Viktor Khrenin in Minsk bei einem Treffen mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Schoigu. "Im Kontext einer extrem starken Eskalation der Bedrohungen an den Westgrenzen Russlands und Weißrusslands wurde beschlossen, Gegenmaßnahmen im militärisch-nuklearen Bereich zu ergreifen", fügte Shoigu hinzu.

Das belarussische Verteidigungsministerium sagte, die Vereinbarung beziehe sich auf eine "spezielle Lagereinrichtung auf dem Territorium der Republik Belarus".
Es wurden keine Einzelheiten darüber bekannt gegeben, wann die Waffen in Belarus stationiert werden würden, aber Putin sagte zuvor, dass der Bau von Lagereinrichtungen für taktische Atomwaffen in Belarus bis zum 1. Juli abgeschlossen sein werde.

Die im Exil lebende belarussische Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja verurteilte den Schritt. "Wir müssen alles tun, um Putins Plan zur Stationierung von Atomwaffen in Belarus zu verhindern, da dies die russische Kontrolle über Belarus für die kommenden Jahre sicherstellen wird", sagte Tsikhanouskaya. "Dies wird die Sicherheit der Ukraine und ganz Europas weiter gefährden."

Der unabhängige belarussische Militäranalyst Aliaksandr Alesin sagte, etwa zwei Drittel des russischen Arsenals an nuklearen Mittelstreckenraketen seien während des Kalten Krieges in Belarus gelagert worden, und fügte hinzu, dass es Dutzende von Lagereinrichtungen aus der Sowjetzeit gebe, die noch zur Lagerung solcher Raketen genutzt werden könnten Waffen. Sowjetische Atomwaffen, die in Belarus, der Ukraine und Kasachstan stationiert waren, wurden nach der Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 im Rahmen eines von den USA vermittelten Deals nach Russland verlagert.

Russland und Belarus haben ein Bündnisabkommen, nach dem der Kreml die belarussische Wirtschaft durch Kredite und vergünstigte russische Öl- und Gasmengen subventioniert. Russland nutzte belarussisches Territorium als Stützpunkt für den Einmarsch in die benachbarte Ukraine und unterhielt dort ein Truppen- und Waffenkontingent.

agenturen