Prigoschins Video im Mai und seine anderen Schimpftiraden gegen die Militärführung stießen sowohl bei Putin als auch bei den führenden Politikern auf Schweigen. Einige sehen in Putins Versäumnis, die Machtkämpfe zu unterdrücken, ein Zeichen für mögliche Veränderungen in der politischen Szene Russlands, die die Bühne für weitere interne Kämpfe bereiten. Prigoschins Zerwürfnis mit dem Militär wurde vom staatlich kontrollierten Fernsehen ignoriert, wo die meisten Russen ihre Nachrichten empfangen, obwohl es von den politisch aktiven, ultrapatriotischen Lesern und Zuschauern in den sozialen Netzwerken aufmerksam verfolgt wird, die seine Verachtung gegenüber Militärführern teilen.

Zwar gibt es keine Anzeichen dafür, dass Putin an Einfluss verliert, aber "es mehren sich die Anzeichen einer tiefen Dysfunktion, Angst, Besorgnis über den Krieg und echte Probleme bei der Bereitstellung der für eine wirksame Bekämpfung notwendigen Ressourcen", sagte Nigel Gould-Davies, Senior Fellow für Russland und Eurasien am International Institute for Strategic Studies und Herausgeber des Strategic Survey. Prigoschins Fehde mit Militärführern reicht Jahre zurück und wurde während der Kämpfe um die ostukrainische Stadt Bachmut , die von seinen Söldnern angeführt wurden, ans Licht gebracht. Es hat den 62-jährigen Wagner-Besitzer, der wegen seiner lukrativen Catering-Verträge im Kreml als "Putins Koch" bezeichnet wird, an die Spitze der russischen Politik gerückt und seine wachsenden Ambitionen signalisiert.

Er kritisierte scharf den Verteidigungsminister Sergej Schoigu und den Generalstabschef General Valery Gerasimov als schwach und inkompetent in spöttischen Äußerungen voller vulgärer Ausdrücke. Einmal behauptete er sogar, die Armee habe auf der von seinen Kämpfern geplanten Route Minen gelegt und das Feuer auf sie eröffnet. Mit seinen groben Äußerungen betrat Prigoschin ein Gebiet, das zuvor nur Putin betreten hatte. Im Laufe der Jahre brach der russische Staatschef gelegentlich den Anstand mit einer derben Bemerkung oder einem unangebrachten Witz, während Spitzenbeamte eine sorgfältig formulierte Sprache verwendeten.

In einem späteren Video machte Prigoschin eine Aussage, die einige als kaum verhüllten Angriff auf Putin selbst interpretierten. Er erklärte, dass, während seine Männer starben, weil das Verteidigungsministerium keine Munition lieferte, ein "glücklicher Opa denkt, dass es ihm gut geht", und bezog sich dann mit einer obszönen Bemerkung auf diesen "Opa". Der unverblümte Kommentar sorgte in den sozialen Medien für Aufruhr und wurde allgemein als Anspielung auf Putin gewertet. Prigoschin sagte später, er habe über Gerassimow gesprochen.

Sergej Markow, ein kremlfreundlicher politischer Kommentator, beschrieb Prigoschin als "den zweitbeliebtesten Mann nach Putin" und ein "Symbol für den militärischen Sieg Russlands für Millionen von Menschen". Putin braucht Prigoschins Söldner zu einer Zeit, in der sich das reguläre Militär noch von den Rückschlägen zu Beginn der Invasion erholt. Die Position des Wagner-Chefs wurde gestärkt, nachdem die Privatarmee Bachmut letzten Monat in der längsten und blutigsten Schlacht des Krieges gefangen genommen hatte. Dabei stützte sie sich auf Zehntausende Sträflinge, denen Begnadigung versprochen wurde, wenn sie sechs Monate lang die Kämpfe überlebten. "Putin dominiert das System, aber er ist immer noch auf eine kleine Anzahl großer Leute angewiesen, die seinen Willen umsetzen und ihm Ressourcen zur Ausführung seiner Befehle, einschließlich der Kriegsführung, zur Verfügung stellen", sagte Gould-Davies .

Während Putin möglicherweise daran festhält, verschiedene Fraktionen zu spalten und dann einzugreifen, um "zu entscheiden, wer gewinnt und wer verliert, wer oben und wer unten ist", untergräbt dieser Prozess die Autorität der Regierung in Kriegszeiten, sagte Gould-Davies. "Das mag eine Möglichkeit sein, das politische System am Laufen zu halten, aber es ist sicherlich nicht die Art und Weise, den Krieg zu führen, denn wenn Ihre Streitkräfte gespalten sind und nicht effektiv zusammenarbeiten, werden Ihre Militäreinsätze entsprechend darunter leiden, und das ist es." "Genau das, was hier passiert", sagte er.

Mark Galeotti, ein in London ansässiger Experte für russische Politik und Sicherheit, stellte fest, dass die Machtkämpfe weitergingen, obwohl sich die Ukraine in der Anfangsphase ihrer lang erwarteten Gegenoffensive befinde – "ein Punkt, an dem wirklich alle ein einziges gemeinsames Ziel haben sollten". In einem kürzlich erschienenen Podcast spekulierte er, dass Putins Versäumnis, politische Streitigkeiten beizulegen, auf mangelndes Interesse, eine Fokussierung auf andere Themen oder, was wahrscheinlicher ist, auf eine Zurückhaltung, Partei zu ergreifen, zurückzuführen sein könnte.

Die mangelnde Reaktion der Militärführer auf Prigoschins Beleidigungen schien darauf hinzudeuten, dass sie nicht sicher waren, ob Putin auf ihrer Seite war. Der Regionalgouverneur von St. Petersburg, Alexander Beglov, war ein weiteres aktuelles Ziel von Prigozhin, nachdem der langjährige Konflikt darauf zurückzuführen war, dass Beglov nicht bereit war, lukrative Aufträge an Prigoschins Unternehmen zu vergeben. Genau wie die Militärführer hat Beglov nicht reagiert.

Prigoschin hat sich mit anderen aggressiven Beamten verbündet, darunter Berichten zufolge auch der Gouverneur von Tula, Alexej Djumin, ein ehemaliger Leibwächter Putins, der von vielen als potenzieller Nachfolger angesehen wird. Der Wagner-Chef fühlte sich seit einiger Zeit auch zu Ramsan Kadyrow hingezogen, dem von Moskau unterstützten Regionalführer Tschetscheniens. Während er die meisten hochrangigen Militärführer anprangerte, äußerte sich Prigoschin zustimmend über General Sergei Surowikin, der mehrere Monate lang die russischen Streitkräfte in der Ukraine anführte, bevor Putin Gerassimow mit der Überwachung der Operationen betraute.

Während Kadyrow zunächst Prigoschin lobte und einige seiner Kritikpunkte an den Militärführern unterstützte, änderte er später seinen Kurs und kritisierte ihn für seinen defätistischen Klang. Kadyrows Leutnants gingen noch einen Schritt weiter und kritisierten Wagners Bemühungen in Bachmut, nachdem Prigoschin abfällige Bemerkungen über tschetschenische Kämpfer in der Ukraine gemacht hatte. Kadyrows rechte Hand, Magomed Daudow, sagte unverblümt, dass Prigoschin für solche Äußerungen im Zweiten Weltkrieg hingerichtet worden wäre.

Prigoschin machte schnell einen Rückzieher und sagte, er habe nur seine Besorgnis über die russischen Operationen zum Ausdruck gebracht. Prigoschin ist Fragen zu seinen Ambitionen ausgewichen, aber in einem Schritt, der seinen Wunsch widerspiegelt, politischen Einfluss zu gewinnen, reiste er kürzlich durch Russland und setzte eine Flut stürmischer Kommentare fort.

Auch wenn Prigoschin seine Position und seinen Reichtum Putin verdanke, spiele er mit seiner Kritik an einigen Führern und seinem Versuch, angesichts der Rückschläge in der Ukraine an die Massen zu appellieren, die Rolle eines Außenseiters, sagte Andrei Kolesnikov vom Carnegie Endowment. "Er posiert als Feind der Eliten, obwohl er ein Produkt von Putins System, die Verkörperung seines Regimes und seiner Staatsverträge ist", sagte Kolesnikov. "Prigoschin spielt einen unabhängigen Politiker, erhöht den Einsatz und testet die Grenzen des Systems. Aber es ist technisch und physisch nur so lange möglich, wie Putin ihn nützlich findet und sich über seine Eskapaden amüsiert."

Um seine Unterstützung für das Militär zu demonstrieren, unterstützte Putin die Forderung des Verteidigungsministeriums, dass alle privaten Unternehmen Verträge mit dem Militär unterzeichnen sollten – etwas, was Prigoschin abgelehnt hat. Und als weiteres Anzeichen dafür, dass Putins Regierung Prigoschin endlich verkleinern könnte, verbreiteten mit dem Kreml verbundene Messaging-App-Kanäle Fotos seiner feiernden Kinder, darunter einer Tochter in Dubai, als offensichtliche Vergeltung für Prigoschins Angriffe auf die Tochter des Verteidigungsministers. Prigoschin forderte einen umfassenden Krieg mit der Ukraine, einschließlich einer umfassenden landesweiten Mobilisierung und der Einführung des Kriegsrechts in Russland – Aufrufe, die von einigen Falken begrüßt wurden.

Doch Kolesnikov weist darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der Russen, die größtenteils apathisch sind oder nicht bereit sind, größere Opfer zu bringen, durch diese Botschaft verängstigt und entsetzt sein könnten. Er warnt davor, Prigoschins Einfluss und seine politischen Aussichten zu überschätzen und Putins Autorität zu unterschätzen. "Eine Fingerbewegung des Oberbefehlshabers genügt, um den Wagner-Chef verschwinden zu lassen", sagte Kolesnikow.

agenturen