Beamte sagten, Brandstiftung sei für mehrere Brände in Griechenland in der vergangenen Woche verantwortlich gewesen, obwohl immer noch unklar ist, was die größten Brände des Landes ausgelöst hat, darunter einen in der nordöstlichen Region Evros und Alexandroupolis, wo fast alle durch Brände verursachten Todesfälle zu beklagen waren und ein weiteres am Rande von Athen. "Einige ... Brandstifter legen Feuer und gefährden Wälder, Eigentum und vor allem Menschenleben", sagte der Minister für Klimakrise und Katastrophenschutz, Vassilis Kikilias, am Donnerstag. "Was passiert, ist nicht nur inakzeptabel, sondern auch verabscheuungswürdig und kriminell."

Der Minister sagte, am Donnerstagmorgen seien in der Gegend von Avlona am nördlichen Fuß des Berges Parnitha, einem Berg am nordwestlichen Rand Athens, einer der letzten Grünflächen der Hauptstadt, innerhalb von vier Stunden neun Brände gelegt worden. Zu diesem Zeitpunkt brannte bereits ein Großbrand auf der Südseite des Berges, der auch am Samstag weiter brannte. "Sie begehen ein Verbrechen gegen das Land", sagte Kikilias. "Wir werden dich finden. Sie werden vor der Justiz zur Rechenschaft gezogen."

Später am Tag verhaftete die Polizei einen 45-jährigen Mann wegen des Verdachts der Brandstiftung, weil er angeblich mindestens drei Feuer in der Gegend von Avlona gelegt hatte. Bei einer Durchsuchung seines Hauses wurden Kleinholz, eine Feuerpistole und Tannennadeln gefunden, teilte die Polizei mit. Griechenland wurde in der vergangenen Woche täglich von Dutzenden Bränden heimgesucht, da stürmische Winde und heiße, trockene Sommerbedingungen zusammen die Flammen anfachten und die Brandbekämpfung erschwerten. Am Freitag kämpften Feuerwehrleute gegen 111 Brände, darunter 59, die in den 24 Stunden zwischen Donnerstag und Freitagabend ausgebrochen waren, teilte die Feuerwehr mit.

Die meisten werden im Anfangsstadium bekämpft, aber einige haben sich zu gewaltigen Bränden ausgeweitet, die Häuser und weite Waldgebiete vernichtet haben. Für einige Gebiete Griechenlands wurden am Samstag Stürme vorhergesagt, und es gab Berichte über Blitze, die in der Nähe der griechischen Hauptstadt mehrere Brände verursachten, die von Feuerwehrleuten bekämpft wurden. Griechenlands derzeit größtes Feuer, bei dem 20 Menschen ums Leben kamen, wütete am Samstag den achten Tag lang im Nordosten des Landes.

Feuerwehrleute fanden am Dienstag 18 Leichen im Wald, eine am Montag und eine weitere am Donnerstag. Da in der Gegend niemand als vermisst gemeldet wurde, gehen die Behörden davon aus, dass es sich um Migranten handeln könnte, die kürzlich die Grenze aus der Türkei überquert haben. Das griechische Team zur Identifizierung von Katastrophenopfern wurde aktiviert, um die Überreste zu identifizieren, und es wurde eine Telefon-Hotline eingerichtet, über die potenzielle Angehörige der Opfer anrufen können. Ein weiteres Opfer – ein Mann, der Berichten zufolge versuchte, sein Vieh vor den fortschreitenden Flammen in Zentralgriechenland zu retten – starb am Montag.

Mehr als 290 Feuerwehrleute, unterstützt von fünf Flugzeugen und zwei Hubschraubern, kämpften gegen den Brand im Evros. Nach Angaben des Copernicus-Notfallmanagementdienstes der Europäischen Union hatte das Feuer bis Donnerstag mehr als 75.000 Hektar Land verbrannt. Copernicus ist die Erdbeobachtungskomponente des EU-Weltraumprogramms und nutzt Satellitenbilder zur Bereitstellung von Kartendaten.
Weitere 260 Feuerwehrleute, vier Flugzeuge und drei Hubschrauber kämpften gegen ein weiteres Feuer, das seit Tagen auf dem Berg Parnitha am nordwestlichen Rand der griechischen Hauptstadt brennt.

Da die Feuerwehrkräfte bis zum Äußersten beansprucht waren, rief Griechenland andere europäische Länder um Hilfe. Deutschland, Schweden, Kroatien und Zypern schickten Flugzeuge, während Dutzende rumänische, französische, tschechische, bulgarische, albanische und slowakische Feuerwehrleute vor Ort halfen. Griechenland erlässt in der Regel von Anfang Mai bis Ende Oktober Vorschriften zur Verhinderung von Waldbränden, um Aktivitäten wie das Verbrennen von getrockneter Vegetation und die Nutzung von Grillstellen im Freien einzuschränken.

Seit Beginn der diesjährigen Brandsaison haben Feuerwehrleute 163 Personen wegen Brandverdachts festgenommen, sagte Regierungssprecher Pavlos Marinakis am Freitag, darunter 118 wegen Fahrlässigkeit und 24 wegen vorsätzlicher Brandstiftung. Die Polizei nahm weitere 18 Festnahmen vor, fügte er hinzu.

ag/bnm