April und Mai sind normalerweise die heißesten Monate auf den Philippinen und in anderen Ländern Südostasiens, aber die Temperaturen in diesem Jahr wurden durch das El-Niño-Ereignis verschlechtert, das heißere und trockenere Bedingungen in die Region bringt.

Die thailändischen Behörden sagten, in diesem Jahr seien bisher 30 Menschen durch Hitzschlag ums Leben gekommen, und warnten die Menschen davor, Aktivitäten im Freien zu meiden. Lokale Medien berichteten, dass die Stromnachfrage am Montagabend mit 35.830 Megawatt auf einen neuen Höchststand gestiegen ist, da die Menschen zur Linderung auf Klimaanlagen zurückgegriffen haben.

In der Hauptstadt Bangkok erreichten die Temperaturen am Mittwoch 40,1 °C, während die Behörden am Donnerstag vor einem möglichen "Hitzeindex" von über 52 °C warnten. Diese Messung gibt an, wie sich die Temperatur unter Berücksichtigung der Luftfeuchtigkeit anfühlt – ein wichtiger Faktor für die menschliche Gesundheit, denn bei feuchterer Luft ist es für den Körper schwieriger, seine Temperatur durch Schwitzen zu regulieren.

Am Freitag warnte die philippinische Wetterbehörde, dass in Metro Manila und 31 weiteren Gebieten gefährliche Temperaturen vorhergesagt würden. In Quezon City, der bevölkerungsreichsten Stadt des Landes, werde der Hitzeindex voraussichtlich 42 °C erreichen, hieß es.

Die ungewöhnlich hohen Temperaturen haben im gesamten asiatischen Raum zu Störungen im Bildungswesen und in der Landwirtschaft geführt. Bangladesch war diese Woche außerdem gezwungen, alle Schulen zu schließen, nachdem die Temperaturen in einigen Gebieten auf 40 bis 42 °C gestiegen waren.

Nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation Save the Children waren in Bangladesch etwa 33 Millionen Kinder betroffen. "Führungskräfte müssen jetzt handeln, um die Erwärmung dringend zu senken und Kinder – insbesondere diejenigen, die von Armut, Ungleichheit und Diskriminierung betroffen sind – in die Entscheidungsfindung und Klimafinanzierung einzubeziehen", sagte Shumon Sengupta, Landesdirektor Bangladesch, Save the Children International.

In Indien , wo derzeit fast sechs Wochen lang Mammutwahlen stattfinden, traf sich die Wahlkommission diese Woche mit Vertretern der Wetterbehörde, um zu besprechen, wie die Auswirkungen der Hitze auf die Wähler abgemildert werden können. Der Straßenminister des Landes, Nitin Gadkari, fiel während einer Rede am Mittwoch in Ohnmacht, als er sich für die Wiederwahl der Regierung von Premierminister Narendra Modi einsetzte, und sagte später in den sozialen Medien, dass er sich aufgrund der Hitze während der Kundgebung unwohl gefühlt habe.

Die Weltorganisation für Meteorologie warnte diese Woche in einem Bericht, dass Asien "im Jahr 2023 die am stärksten von Katastrophen betroffene Region der Welt aufgrund wetter-, klima- und wasserbedingter Gefahren" bleiben werde. Überschwemmungen und Stürme verursachten die meisten gemeldeten Opfer und wirtschaftlichen Verluste, während die Auswirkungen von Hitzewellen schwerwiegender seien.

Im vergangenen Jahr verursachten schwere Hitzewellen in Indien im April und Juni etwa 110 gemeldete Todesfälle aufgrund eines Hitzschlags. "Eine große und anhaltende Hitzewelle erfasste im April und Mai weite Teile Südostasiens und erstreckte sich bis nach Westen bis nach Bangladesch und Ostindien sowie von Norden bis Südchina mit rekordverdächtigen Temperaturen", sagte die WMO.

Der vom Menschen verursachte Klimazusammenbruch führt weltweit zu extremen Wetterereignissen und führt zu häufigeren und tödlicheren Katastrophen, von Hitzewellen über Überschwemmungen bis hin zu Waldbränden. Mindestens ein Dutzend der schwerwiegendsten Ereignisse des letzten Jahrzehnts wären ohne die vom Menschen verursachte globale Erwärmung so gut wie unmöglich gewesen.