Es ist bekannt , dass der Mann, der in seinen Zwanzigern ist und im März zusammen mit einer anderen Person festgenommen wurde , einen Parlamentsausweis besaß, der ihm unbegleiteten Zutritt zu großen Teilen des Westminster-Anwesens ermöglichte. Doch der parlamentarische Forscher veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, er sei "völlig unschuldig", während die chinesische Botschaft im Vereinigten Königreich argumentierte, dass die Behauptungen das Ergebnis "antichinesischer politischer Manipulation" seien. Paterson sagte, die Vorwürfe seien "ein wichtiger Weckruf für Australien und das Vereinigte Königreich, nicht dass wir es hätten brauchen sollen".

"Es ist seit einiger Zeit klar, dass Spionage und ausländische Einmischung die größten Bedrohungen für unsere Demokratien darstellen und dass die Kommunistische Partei Chinas über die fortschrittlichsten Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung von allen unseren Gegnern verfügt", sagte er am Dienstag. "Sie decken das gesamte Spektrum der Informationsbeschaffung ab, einschließlich menschlicher Intelligenz, und ihre Agenten werden nicht immer einem stereotypen Profil entsprechen."

Paterson ist Co-Vorsitzender der Interparlamentarischen Allianz zu China, einer internationalen Gruppe von Gesetzgebern, die Demokratien dazu aufruft, angesichts der "Herausforderungen" durch die KPCh zusammenzustehen. Während Mitarbeiter von Ministern in Australien Genehmigungen erhalten, argumentiert Paterson, dass eine Schwachstelle bestehen bleibt, da für Mitarbeiter von Hinterbänklern der Regierung kein formeller Sicherheitsüberprüfungsprozess vorhanden ist. Ebenso unterliegen die Mitarbeiter von Oppositionsabgeordneten und Schattenministern keinem Überprüfungsprozess.

Paterson sagte, dass wir als absolutes Minimum "die Sicherheitsüberprüfung aller Abgeordneten für ihre Mitarbeiter zur Verfügung stellen sollten, und wir sollten erwägen, sie obligatorisch zu machen, wenn diese Abgeordneten in sensiblen Ausschüssen tätig sind". "Ausländische Geheimdienste haben einen unersättlichen Appetit auf Informationen über die Ansichten, Pläne und Beziehungen von Abgeordneten und unsere Mitarbeiter sind attraktive potenzielle Ziele für diese Sammlung – auch wenn sie nicht persönlich mit Verschlusssachen umgehen", sagte er.

"Wir sollten bei der Einstellung von Mitarbeitern nicht auf uns allein gestellt sein und nicht dazu verpflichtet werden, eine informelle Amateurüberprüfung durchzuführen, wenn wir bereits über ausgefeilte Systeme verfügen, um genau diese Risiken für Ministerialmitarbeiter und Beamte zu erkennen und zu bewältigen."

Eine Sprecherin des Innenministers, Clare O'Neil, antwortete nicht auf direkte Fragen, ob die australische Regierung eine Ausweitung des Überprüfungsprozesses für das Personal der Parlamentarier erwäge. Der Sprecher versprach lediglich, den Ratschlägen zu folgen: "Die Regierung wird stets den Sicherheitsratschlägen der Geheimdienste folgen – auch in Bezug auf Sicherheitsüberprüfungen." In einer Rede am Montagabend bekräftigte O'Neil ihre Ansicht, "dass Australien mit den gefährlichsten strategischen Umständen seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert ist".

O'Neil sagte, die Bedrohung durch den Terrorismus sei zwar nicht verschwunden, die Spionageagentur Asio habe uns jedoch "in den letzten zwei Jahren wiederholt gewarnt, dass Australien nun einer beispiellosen Bedrohung durch Spionage und ausländische Einmischung gegenübersteht". Der Asio-Chef Mike Burgess schrieb im Jahr 2020 an die Parlamentarier , um zu warnen, dass sie aufgrund ihrer Fähigkeit, Debatten und Politik zu beeinflussen und Zugang zu Informationen und Entscheidungsprozessen zu haben, attraktive Ziele für ausländische Geheimdienste seien. "Politische Mitarbeiter wurden ebenfalls ins Visier genommen, und wir können nicht ausschließen, dass ein Stellvertreter versucht, über einen unwissenden Verwandten, Freund oder Geschäftskontakt Zugang zu Ihnen zu erhalten", schrieb er damals.

Am Montag berichtete der Guardian Australia über Vorwürfe, dass die Unterkunft eines chinesischen Akademikers, der Australien auf einer Forschungsreise besuchte, durchsucht worden sei und ihm von einem Mann, der angeblich von der "Bundesregierung" sei, 2.000 US-Dollar in bar angeboten worden seien, um Informationen über seine Netzwerke und Kontakte in China zu erhalten. Sowohl Asio als auch die AFP lehnten eine Stellungnahme zu dem Vorfall ab. Australien hat 2018 strenge neue Gesetze gegen Spionage und ausländische Einmischung eingeführt. Diese Maßnahmen wurden bei der Ausarbeitung des National Security Act im Vereinigten Königreich berücksichtigt, das im Juli die königliche Zustimmung erhielt.

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