Seine Heimkehr fiel mit der Rückkehr seiner Pheu-Thai-Partei in die Regierung im Bündnis mit pro-militärischen Parteien zusammen, was viele zu dem Schluss brachte, dass eine Vereinbarung zur Verkürzung seiner Gefängnisstrafe getroffen worden sei. Die Gerüchte verstärkten sich, als er aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands wenige Stunden nach seiner Verurteilung in ein Polizeikrankenhaus verlegt wurde und es nicht klar ist, ob er jemals Zeit in einer Gefängniszelle verbracht hat.

Lokale Medien berichteten, dass Thaksin unter Engegefühl in der Brust und hohem Blutdruck gelitten habe, als er ins Krankenhaus eingeliefert wurde, und dass er sich in den folgenden Monaten zwei Operationen unterzogen habe, teilte seine Familie mit. Thaksin wurde am 22. August letzten Jahres inhaftiert und thailändische Medien berichteten, dass seine Freilassung jeden Tag ab Samstag erfolgen könnte.

Die genauen Einzelheiten seiner Freilassung sind nicht klar, aber er könnte einer Überwachung – möglicherweise mit einer Fußfessel – und Einschränkungen seines Reiserechts unterliegen. Thaksin wird von Millionen ländlichen Thailändern wegen seiner populistischen Politik Anfang der 2000er Jahre geliebt und vom royalistischen und pro-militärischen Establishment des Landes verunglimpft. Ein Großteil der thailändischen Politik der letzten zwei Jahrzehnte war vom Machtkampf zwischen dem Establishment und Thaksin und seinen Verbündeten geprägt.

Als er zu Hause in Bangkok landete, bereiteten ihm seine Anhänger einen heldenhaften Empfang, und seine erste öffentliche Handlung bestand darin, sich vor einem Porträt des Königs am Flughafen zu huldigen. Letzte Woche erhob die Polizei Anklage wegen Majestätsbeleidigung gegen ihn wegen Äußerungen, die er vor fast einem Jahrzehnt in Südkorea gemacht hatte. Es ist jedoch nicht klar, ob die Staatsanwaltschaft den Fall vor Gericht bringen wird.