In einem Krankenhaus in Quelimane, der Provinzhauptstadt von Sambezia, berichtete der Generaldirektor des National Institute of Health, Eduardo Sam Gudo Jr., dass es allein im Distrikt Quelimane täglich 600 neue bestätigte Fälle gebe, sagte jedoch, dass die tatsächliche Zahl bis zu 1.000 betragen könnte. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums starben zwischen dem 15. und 29. März mindestens 31 Menschen an Cholera in Sambezia und über 3.200 wurden ins Krankenhaus eingeliefert.

Die Fälle sind in der Nachbarschaft von Icidua am Stadtrand am höchsten, wo die meisten Bewohner in Bambus- oder Lehmhütten leben und Wasser in Eimern aus Gemeinschaftsbrunnen holen. Die durch den Zyklon verursachten Überschwemmungen haben viele diesen Brunnen benutzt, das mit überlaufendem Abwasser und anderen Bakterienquellen kontaminiert ist. Cholera breitet sich durch Fäkalien aus, oft wenn sie ins Trinkwasser gelangt. Aber bis die Wasserleitungen, die bei den Überschwemmungen gerissen sind, repariert sind, sind diese Brunnen die einzige Wasserquelle für die Menschen in Icidua und ähnlichen Gemeinden. Vorerst bieten vorübergehende Lösungen die einzige Hoffnung, den Ausbruch einzudämmen.

Freiwillige gehen von Haus zu Haus und verteilen Flaschen von Certeza, einem lokalen Wasserreiniger auf Chlorbasis. Jede Flasche sollte eine Woche lang für eine Familie reichen, aber die Vorräte gehen zur Neige, da die lokale Produktion Schwierigkeiten hat, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Es gibt auch nicht genug Leute, um die Certeza zu verteilen, selbst wenn größere Vorräte beschafft werden könnten, sagte Gudo.

In der Zwischenzeit haben Gesundheitspersonal Mühe, die Infizierten zu behandeln, da viele Kliniken und Krankenhäuser schwer beschädigt sind. "Der Zyklon hat hier die Infrastruktur zerstört", sagte José da Costa Silva, der klinische Direktor des Gesundheitszentrums von Icidua. "Wir arbeiten in Teilen des Krankenhauses, die nicht zerstört wurden. Einige Kollegen arbeiten draußen im Freien, weil nicht genug Platz für alle vorhanden ist."

Obwohl im südlichen Afrika von Dezember bis Mai Wirbelstürme auftreten, hat der vom Menschen verursachte Klimawandel tropische Wirbelstürme feuchter, intensiver und häufiger gemacht. Das jetzt zerstreute Naturereignis La Nina verschlechterte auch die Zyklonaktivität in der Region. Während Zyklon Freddy selbst noch nicht dem Klimawandel zugeschrieben wurde, sagen Forscher, dass er alle richtigen Merkmale eines von der Erwärmung angetriebenen Wetterereignisses hat.

Der Anfang Februar vor Australien gebildete Zyklon mit außergewöhnlicher Langlebigkeit überquerte den Indischen Ozean auf einer beispiellosen Strecke von mehr als 8000 Kilometern (5.000 Meilen) von Ost nach West. Es folgte einer von Meteorologen selten aufgezeichneten Schleife und traf Madagaskar und Mosambik zum ersten Mal Ende Februar und dann erneut im März, bevor es Malawi erreichte.

Die Wiederherstellung einer normalen Wasserversorgung in Mosambik wird einige Zeit in Anspruch nehmen, da viele beschädigte Pipelines durch Gebiete verlaufen, die zwei Wochen nach dem letzten Einschlag des Zyklons immer noch unzugänglich sind. "Ein Cholera-Ausbruch in einem überschwemmten Flachland mit einem sehr hohen Grundwasserspiegel ist eine ‚Mission Impossible'", sagte Myrta Kaulard, die UN-Koordinatorin in Mosambik. "Die sanitäre Versorgung ist ein riesiges Problem und die Überschwemmungen haben wichtige Infrastrukturen wie die Wasserleitungen und die Stromversorgung beeinträchtigt … Die Reparatur dieser Infrastruktur in überschwemmten Gebieten ist eine weitere ‚Mission Impossible‘."

Unterdessen sind die ländlichen Gebiete um Quelimane anderen Bedrohungen ausgesetzt. Viele Dörfer und Felder stehen immer noch unter Wasser und die Feuchtigkeit hat Schwärme von Moskitos hervorgebracht, die Malaria übertragen. In einem provisorischen Flüchtlingslager am Ufer eines überfluteten Reisfeldes in der Nähe des Dorfes Nicoadala sind 20 von 290 Einwohnern an Malaria erkrankt, so Hilário Milisto Irawe, ein lokaler Häuptling. Allein am 24. März wurden im Distrikt Quelimane 444 Fälle von Malaria gemeldet, aber die Zahl ist wahrscheinlich viel höher, da viele, wie die im Lager außerhalb von Nicoadala, keinen Zugang zu Gesundheitseinrichtungen haben.

Zu der Krise der öffentlichen Gesundheit kommt hinzu, dass die materiellen Lebensgrundlagen von Hunderttausenden gefährdet sind, da Freddy kurz vor der Haupternte zuschlägt. Es transportierte auch Meerwasser ins Landesinnere und bedrohte die langfristige Fruchtbarkeit des Bodens in einem Gebiet, in dem Unterernährung bereits chronisch ist. "Alle unsere Farmen sind überschwemmt. Unsere Reisfarmen sind zerstört. Wir können nur noch einmal von vorne anfangen, aber wir wissen nicht, wie wir das machen sollen", sagte Irawe.

agenturen/bnm